Si ha estado en la industria por un tiempo, probablemente sepa mucho sobre los rodillos anilox y de recubrimiento por huecograbado. Probablemente los haya escuchado llamar “el corazón de la prensa flexográfica y de estucado”. Pero tal vez no sean algo con lo que trabaje todos los días y le vendría bien un repaso, o tal vez sea nuevo en la industria y no sepa nada sobre estos rollos. De cualquier manera, si desea obtener más información sobre los grabados anilox y huecograbado, ¡esta publicación es para usted! Mi objetivo es brindarle una guía rápida e indolora para seleccionar el mejor grabado para su negocio. Dicho esto, en los próximos párrafos, me gustaría brindarle una breve descripción general de los rodillos y los propósitos generales a los que sirven, y arrojar luz sobre las principales diferencias entre los rodillos grabados con láser y los grabados mecánicamente.
Empecemos por lo básico: ¿qué función cumplen estos rodillos? En términos generales, están destinados para su uso en dos industrias diferentes: la industria de la impresión y la industria del recubrimiento y laminado. Aunque hay muchas diferencias, la distinción fundamental entre los dos es que uno usa tinta y el otro no. Las impresoras suelen utilizar rodillos anilox junto con tinta de impresión que viene en tres tipos de productos químicos diferentes: curables con UV y con base de agua o solvente. Los recubridores y laminadores, por otro lado, utilizan recubrimientos y adhesivos que generalmente son solo a base de agua o solventes.
La distinción entre las dos industrias es algo que la persona promedio realmente no verá: las impresoras manejan prácticamente todos los gráficos, mientras que la otra (revestimiento y laminado) hace cosas que no son tan obvias, a veces incluso completamente ocultas. Los ejemplos de aplicaciones de recubrimiento y laminado incluyen cosas como colocar el recubrimiento brillante sobre un piso de vinilo o trabajar como un pegamento para adherir dos sustratos.
Cuando se trata de grabados con rodillo, tiene dos opciones básicas: grabado con láser o grabado mecánicamente. Como probablemente ya pueda adivinar, existe un marcado contraste entre los dos tipos de grabados y los productos finales que son capaces de dar forma. Un breve resumen de los dos tipos de grabados nos ayudará a comprender la información que se encuentra en los siguientes párrafos. En pocas palabras: el grabado láser utiliza un láser para grabar un patrón en una superficie de cerámica. Con el láser, la capa de cerámica se pule para proporcionar un plano uniforme a fin de mitigar el desgaste de la cuchilla doctora durante las operaciones del usuario final. Sin embargo, el grabado mecánico utiliza una herramienta de grabado moleteada mecánica para transferir el patrón de grabado a una capa de cobre. Luego, la superficie de cobre se enchapa con cromo y se pule para obtener un acabado suave. Ahora que hemos cubierto los principios básicos detrás de los grabados láser versus mecánicos, seamos un poco más técnicos y profundicemos en los factores más detallados que los distinguen.
El grabado láser abarca dos tipos de rodillos: uno es un rodillo de tubo de acero y el otro es lo que llamamos una “manga”. Una manga es hueca en el medio y se desliza sobre un eje de la máquina de impresión. La decisión de utilizar una manga o un rollo depende de cómo esté construida la máquina del usuario final. De cualquier manera, el proceso comienza con una capa de cerámica que se rocía y se pule a máquina hasta que quede suave como preparación para el paso final: el grabado con láser. Luego, un láser de estado sólido de 500 vatios forma un patrón en la capa de cerámica antes de dirigirse a otra máquina para un proceso de pulido final y luego al usuario final (también conocido como impresora).
Aquí es donde entran en juego las tintas de impresión. La impresora toma el rodillo grabado con láser y transfiere la tinta a una placa de impresión de fotopolímero que luego transfiere la imagen a un sustrato (cualquier cosa, desde papel hasta plástico) y viola: ¡gráficos! Si está caminando por el pasillo de su supermercado favorito, es probable que cualquier gráfico que vea sea el resultado de este proceso. Piense: etiquetas de botellas de cerveza, bolsas de pan: básicamente, cualquier cosa empaquetada con envoltura probablemente se creó con gráficos resultantes de las tintas de impresión establecidas con el rodillo anilox. Por último, en comparación con los rodillos grabados mecánicamente, los rodillos grabados con láser son mucho más consistentes y precisos, y más duraderos debido a la estabilidad de la superficie cerámica.
Los rodillos grabados mecánicamente son muy diferentes de los rodillos grabados con láser en que no utilizan tintas. Estos rollos están etiquetados como mecánicos porque hacen contacto con el cobre para formar un moleteado (el patrón que se forma en el rollo). Luego, una vez que el rodillo estriado crea un grabado mecánico en la capa de cobre, el rodillo se pule con una máquina y se cubre con un cromado. El aspecto final es una capa de cromo, un plateado opaco. La herramienta moleteada permite un grabado mucho más profundo que el láser, lo que, a su vez, brinda la posibilidad de colocar una mayor cantidad de recubrimiento o adhesivo en el proceso de recubrimiento. Estos tipos de rollos se encuentran con mayor frecuencia en aplicaciones de recubrimiento de huecograbado directo e indirecto.
Ahora que comprende las diferencias generales entre los rodillos grabados con láser y los grabados mecánicamente, es útil saber que dentro de cada categoría hay más distinciones que pueden reducir aún más cuál es el más adecuado para su aplicación particular. Si aquí es donde se encuentra, es hora de hablar con su amigable representante sobre las necesidades específicas de su negocio para que pueda guiarlo hacia la mejor opción. Sea cual sea el caso, Pamarco tiene el rodillo para ti.
Si tiene preguntas sobre los grabados de rodillos anilox y de huecograbado, no dude en ponerse en contacto conmigo en rick.spong@pamarco.com.
